ดับเบิลยู ออกุสตุส ชีแธม เจ้าหน้าที่ด้านการศึกษาในคณะบริหารของประธานาธิบดีสหรัฐ จิมมี่ คาร์เตอร์ ซึ่งก้าวขึ้นเป็นรองประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดที่มหาวิทยาลัยโลมาลินดา เสียชีวิตแล้วหลังจากต่อสู้กับโรคมะเร็งสมองมาแปดปี เขาอายุ 72 ปี ชีแธมซึ่งรู้จักกับเพื่อนในชื่อกัส เสียชีวิตอย่างสงบที่บ้านในเรดแลนด์ แคลิฟอร์เนีย เมื่อเวลา 03.40 น. ของวันจันทร์ที่ 22 ธันวาคม ชาร์ลส์ แอล. ชีแธม
อดีตประธานการประชุม Allegheny East ของโบสถ์มิชชั่นกล่าว
“พิธีรำลึกจะมีการวางแผนและประกาศ” ชีแธมกล่าวในอีเมลสั้น ๆ ถึงเพื่อน ๆ “ขอให้เราอยู่ในคำอธิษฐานของคุณ” W. Augustus Cheatham ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกในสมองเป็นครั้งแรกขณะทำงานเป็นรองประธานฝ่ายกิจการสาธารณะและการตลาดที่ Loma Linda University Adventist Health Sciences Center ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของมหาวิทยาลัยและบริษัทในเครือ เขามีอาการที่ทำให้เขาต้องขอความช่วยเหลือทางการแพทย์ในเดือนมกราคม 2550
ชีแธมเข้ารับการผ่าตัดทันทีเพื่อเอาเนื้องอกในสมองขนาดเล็กออก และแสดงความเชื่อแบบคริสเตียนและทักษะด้านการตลาดโดยใช้ประสบการณ์เพื่อยกย่องทั้งพระเจ้าและคุณภาพการดูแลที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยโลมาลินดา “การผ่าตัดประสบความสำเร็จอย่างมาก และแพทย์ของฉันคาดหวังว่าฉันจะฟื้นตัวเต็มที่” ชีแธมกล่าวในถ้อยแถลงที่เผยแพร่หลังการผ่าตัดไม่นาน “คำอธิษฐานในนามของฉันเห็นได้ชัดในการฟื้นตัวอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นสิทธิพิเศษของฉันอยู่แล้ว” แต่เนื้องอกกลับมาและ Cheatham ออกจากมหาวิทยาลัยในเดือนกันยายน 2550 หลังจากดำรงตำแหน่ง 22 ปีเป็นประวัติการณ์
“แม้ว่าความเจ็บป่วยของเขาทำให้เขาช้าลง แต่เราก็รักษามิตรภาพของเราไว้ แบ่งปันอาหารทุกครั้งที่ทำได้ และมีโอกาสมากมายที่จะพูดคุยเรื่องการเมือง ทั้งระดับชาติและคริสตจักร” เรย์ เทตซ์ เพื่อนเก่าแก่และเป็นประธานของ Mind Over Media ซึ่งเป็นการสื่อสารเชิงกลยุทธ์กล่าว บริษัทในซิลเวอร์สปริง รัฐแมรี่แลนด์
“เขาห่วงใยอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในประเทศของเรา
และต้องการทราบข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับการเมืองของคริสตจักรด้วยเช่นกัน” เทตซ์กล่าวในข้อความไว้อาลัยบนเพจเฟซบุ๊กของเขา “ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นเขาเมื่อต้นฤดูใบไม้ร่วง ความสามารถในการพูดของเขาแทบจะหมดสิ้นไปแล้ว แต่เขาก็ยังอยากพูด และเขายังคงเปี่ยมไปด้วยความสง่างามและความสำนึกคุณ” Wilbert Augustus Cheatham ซึ่งเกิดเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีในปี พ.ศ. 2508 ที่ Columbia Union College (ปัจจุบันคือ Washington Adventist University) ใน Takoma Park รัฐ Maryland และเข้ารับปริญญาโทด้านสังคมสงเคราะห์ที่ Howard University ใน วอชิงตันดีซี
Cheatham ประสานงานบริการชุมชนสำหรับโรงเรียนของรัฐใน Prince George’s County, Maryland ตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1970 ก่อนเข้ารับราชการ 16 ปี รวมทั้งการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการภาคตะวันตกในกรมอนามัย การศึกษา และสวัสดิการ; รองผู้ช่วยเลขานุการ และรองผู้อำนวยการ Office for Civil Rights ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาได้รับการแนะนำจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข การศึกษาและสวัสดิการ Joseph Califano และได้รับอนุมัติจากประธานาธิบดี Jimmy Carter ตามข้อมูลชีวประวัติบนเว็บไซต์ของมหาวิทยาลัย Loma Linda
“พิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งโดยรองผู้พิพากษาศาลฎีกา เธอร์กู๊ด มาร์แชล เป็นหนึ่งในประสบการณ์ที่น่าจดจำที่สุดของนายชีแธม” มหาวิทยาลัยโลมาลินดากล่าวในแถลงการณ์เมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 โดยประกาศว่าได้มอบรางวัลมหาวิทยาลัยดีเด่นแก่ชีแธม
เมื่อออกจากราชการในปี พ.ศ. 2525 ชีแธมกลายเป็นอาจารย์ใหญ่และผู้จัดการธุรกิจของ Pine Forge Academy ที่ดำเนินการโดย Adventist ในเพนซิลเวเนียเป็นเวลาสามปี ในช่วงเวลานั้น การลงทะเบียนเพิ่มขึ้นร้อยละ 170 จาก 110 เป็น 285 นักเรียน; มีการสร้างโบสถ์ในวิทยาเขตใหม่ และมีการระดมทุนสำหรับโรงยิมแห่งใหม่ สมาคมศิษย์เก่าของสถาบันกล่าวในสัปดาห์นี้
“นาย. ชีแธมดำรงตำแหน่งอันทรงเกียรติมากมายและมีผลงานและรางวัลมากมาย วันนี้เราให้เกียรติสามี พ่อ พี่ชาย ลุง ลูกพี่ลูกน้อง เพื่อน ผู้นำ และคนของพระเจ้า ‘กัส’ เนื่องจากทุกคนที่รู้จักและรักเขาเรียกเขาด้วยความรัก” ซอนยา แซมป์สัน ประธาน National Pine Forge กล่าว สมาคมศิษย์เก่าอคาเดมี่.“เราสวดอ้อนวอนขอสันติภาพและการปลอบประโลมใจแก่ครอบครัวและทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่นี้” เธอกล่าวในแถลงการณ์
ในปี 1985 Cheatham เข้าร่วม Loma Linda University และทิ้งผลกระทบที่ยั่งยืนไว้ในวิธีการสื่อสาร
“มรดกทางวิชาชีพของเขารวมถึงเอกลักษณ์ของแบรนด์สถาบันที่ใช้กับการสื่อสารในมหาวิทยาลัยทุกรูปแบบ ทั้งสิ่งพิมพ์และอิเล็กทรอนิกส์ และเป็นต้นแบบที่โดดเด่นในการวางแผนและดำเนินกิจกรรมพิเศษของมหาวิทยาลัย” มหาวิทยาลัยกล่าวในถ้อยแถลงปี 2550
ชีแธมรอดชีวิตจากภรรยาอายุ 51 ปี ไอด้า; ลูกสามคน และหลานเจ็ดคน
เทตซ์กล่าวว่าเขาจะจำชีแธมในฐานะผู้ให้คำปรึกษาที่ทรงอิทธิพลซึ่งให้คำแนะนำที่จำเป็นมากแก่เขาเมื่อเขาเริ่มต้นอาชีพด้านการสื่อสารหลังจากทำงานเป็นผู้อำนวยการเยาวชนของ Southern California Conference ในปี 1986 “เขาสอนฉันมากมาย” เทตซ์กล่าว “ตอนที่ฉันเริ่มบริษัทของตัวเอง Gus โทรหาและมอบโปรเจกต์ให้เราตั้งแต่วันแรกที่เราเปิดร้าน และเราทำงานด้วยกันหลายสิบงานจนกระทั่งอาการป่วยของเขาทำให้เขาต้องลาออกจาก Loma Linda ในปี 2550”
เขากล่าวเสริมว่า: “เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับเชิญให้ผลิตวิดีโอย้อนหลังเกี่ยวกับชีวิตและอาชีพของเขา และวิดีโอดังกล่าวได้ฉายในงานเลี้ยงฉลองการเกษียณอายุของเขา”
Wintley Phipps หนึ่งในศิลปินคนโปรดของ Cheatham ร้องเพลงในงานเลี้ยงของ Cheatham ด้วย
“Gus ชอบฟัง Wintley Phipps ร้องเพลง และเพลง ‘Lift Every Voice’ เป็นหนึ่งในเพลงโปรดของเขา” Tetz กล่าว “’พระเจ้าแห่งปีที่เหนื่อยล้าของเรา พระเจ้าแห่งน้ำตาที่เงียบงันของเรา’—เนื้อเพลงเหมาะกับค่ำคืนนี้มากกว่าที่เคย เขาพักอยู่ในพระเยซู”
Credit : เซ็กซี่บาคาร่า
